2026年10月3日，中国名古屋，37岁的吴曦作为超龄球员在亚运会男足领奖台上摘得铜牌。这位三年未曾入选成年国家队的老将，在这支U23国足中每场淘汰赛均全力以赴，成为中场中跑动距离最长的球员之一。这也是中国男足时隔28年再次站上亚运领奖台，吴曦职业生涯中第一次获得洲际赛事奖牌。

事情的开端要追溯到2026年9月10日，中国男足亚运队在大连进行出征前唯一一场封闭热身赛，2比0战胜乌兹别克斯坦U23，吴曦首发并打入首球。这场胜利确立了吴曦在亚运队中的核心位置。9月11日，官方宣布吴曦担任本届赛事的第一队长。9月14日，球队出发前往名古屋。

小组赛第一轮对朝鲜，吴曦不仅送出助攻，还打入反超制胜球，中国队以2比1逆转取胜。而在第二场与伊朗的比赛中，吴曦中场出球成功率超过85%，并多次成功拦截对手的进攻。最后一轮中，中国队与阿联酋战成0比0，依靠1胜2平积5分成功锁定小组第一。安东尼奥的指挥风格在这三场比赛中展现得淋漓尽致：在赢得一场后就开始保守以求不失，精打细算争取出线。

然而，淘汰赛的节奏完全不同。在八强战中，中国队以3比0横扫泰国，吴曦全场跑动达11.2公里，成为队中跑动最多的球员，有效切断了对手的进攻线。半决赛面对韩国队，吴曦满场尽力，尽管中国队以1比2败北，却打破了对韩国40年的进球荒。在铜牌争夺战中，对阵乌兹别克斯坦时，吴曦在上半场坚持抵挡住双人逼抢，频频连接球队进攻。第53分钟他被换下后，球队在高压下失去了控球，最终在补时段被绝平，不过在点球大战中以4比3获胜，争得铜牌。

这支亚运队能走到今日并非偶然。早在2026年1月，安东尼奥同样带领这批球员在沙特吉达的U23亚洲杯中闯入决赛，尽管以0比4不敌日本屈居亚军，但创下了队史最佳战绩，特别是捍卫的军事防守纪录为这次亚运会的表现奠定了基础。吴曦在2025赛季代表上海申花出场28次，打入9球、助攻5次，并在36岁时荣膺第二座中国金球奖，证明了他在同年龄段本土中场中的卓越表现。

需要指出的是，有关吴曦“拒绝国家队征召选择亚运队”的传闻并未得到官方确认，当前确认的信息是，自2024年卡塔尔亚洲杯后，吴曦已连续三年未入成年国家队名单，外界普遍认为他的国家队生涯已戛然而止。根据亚运会规定，每队可报名三名超龄球员，超龄征召与成年国家队体系不冲突。安东尼奥在赛前发布会上称吴曦为“中国的莫德里奇”，而吴曦在铜牌战后在社交媒体上表示，“答应你们的事我都会做到，奖牌分你们一半”，回应了教练对他的肯定和对于多年来的争议。

目前，吴曦已返回上海申花，继续参与2026赛季的中超联赛，球队稳居积分榜前列，仍在争夺冠军。这批U23球员也将开始为2028年洛杉矶奥运会预选赛做备战。而安东尼奥的下一份工作尚未官宣，足协已澄清不续约的传闻。吴曦所得的铜牌，无论外界如何评价年龄和名额，都是中国男足U23赛制改革后首个亚运奖牌，与上一次的间隔长达28年，未来的比赛与挑战，他们还需继续努力证明自己。